此书的价值是搭框架，它就政治学领域中最重要的几个方面做一个概览介绍。
什么是政治？ 给概念下定义其实是一件很不简单的事情。概念通常有两类：实体概念和非实体概念。前者比较具体，而后者比较抽象。比如，桌子、道路、菠萝、电脑等都是实体概念，这些概念具体而容易描述。但是，非实体概念就不是这样，比如，阶级、权力、平等、支配等概念就不那么简单明了。
比如如果你认为：不平等导致政治冲突。那什么是不平等？如何界定？如何衡量？什么是政治冲突？如何界定？如何衡量？
难点就在于，每个人所下的定义本身就有就带有自己的视角和倾向，所以通识书要尽量给出一个相对中立的概念，以便在此基础上讨论。
“综上所述，政治可以被理解为发生在一个国家或政治共同体内部的公共领域、涉及采取何种集体决策形式来对公共政策做选择、并以官僚机构和军队警察作为强制力支撑的一系列活动。这大概就是今天对政治概念的解读。”
怎么分类？
今天的政治学研究包括哪些主要领域呢？按照欧美一流大学政治学的学科体系，政治学通常包括四个主要领域，
第一个领域是政治哲学，有时又被称为政治理论——特别是在英国。政治哲学关心的仍然是自西方的柏拉图和亚里士多德以及中国的孔子和韩非以来经久不衰的重要问题，包括：应该建立何种政治秩序？什么是最优良的政体？如何看待自由？自由和权威是何种关系？如何看待民主？个人和群体应该是何种关系？什么是正义？这里是回答”应该是什么样？什么是我们可欲的政治？”
第二个领域是比较政治学，这是目前政治学研究最重要的领域。比较政治学是对不同国家和地区的政体制度、政治运行、公共治理与治理绩效的比较研究。最近二三十年的比较政治学非常重视与政体有关的研究。除了政体，比较政治学还关心很多其他的重要议题。比如，在20世纪60、70年代，学界就关心为什么有的国家政治稳定而有的国家政治不太稳定——这是关于政治稳定的研究。目前，在欧美的一流大学，比较政治是一个规模较大的研究领域。这里是研究“实然”的问题的，在思考我们应该拥有何种政治秩序的时候，还必须考虑我们能够拥有何种政治秩序。在现实的经验世界中，一种政治秩序的构建较少取决于智者的思考，不是在大脑中构建蓝图后就可以建成的；而更多的取决于政治参与者的行动。不是政治哲学原理决定了一个国家的政治秩序是怎样的，而是主要政治集团的观念、行为、选择以及互相之间的政治博弈决定了一个国家的政治秩序是怎样的。这正是现实政治的冷峻之处！
第三个领域是本国政治。本国政治研究一般会做得比较精细，不仅论文和著作的产量非常大，而且通常会比跨国研究更为专门和深入。
第四个领域是国际政治，又称国际关系。中美，中欧，中俄，东南亚各国等等。不仅关心本国与别国之间的关系，也关心别国之间的国际关系。
意识型态的发展史
虽说太阳底下没有新鲜事，但了解历史，可以让大家看到历史上的杰出的大脑是如何思考那些依旧重要的问题的。如果说人类有文明的话，这是真正的群星闪耀时。
对这个世界影响最大的，是思想。
来看看那些名人名言吧！
为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。--孔子
但是政府本身若不是对人性的最大耻辱，又是什么呢？如果人都是天使，就不需要任何政府了。如果是天使统治人，就不需要对政府有任何外来的或内在的控制了。在组织一个人统治人的政府时，最大困难在于必须首先使政府能够管理被统治者，然后再使政府管理自身。毫无疑问，依靠人民是对政府的主要控制；但是经验教导人们，必须有辅助性的预防措施。——亚历山大·汉密尔顿
平民群众和财富阶级之间时时发生党争；不管取得胜利的是谁，那占了上风的一方总不肯以公共利益和平等原则为依归来组织中间形式的政体，他们把政治特权看做党争胜利的果实，抢占到自己的手中后，就各自宁愿偏向平民主义或寡头主义而独行其是。惟有以中产阶级为基础才能组成最好的政体。中产阶级（小康之家）比任何其他阶级都较为稳定。他们既不像穷人那样希图他人的财物，他们的资产也不像富人那么多得足以引起穷人的觊觎。……很明显，最好的政治团体必须由中产阶级来执掌政权。--亚里士多德
任何两个人如果想取得同一东西而又不能同时享用时，彼此就会成为仇敌。他们的目的主要是自我保全，有时候只是为了自己的欢乐；在达到这一目的的过程中，彼此都力图摧毁或征服对方。……根据这一切，我们就可以显然看出：在没有一个共同权力使大家慑服的时候，人们便处在所谓的战争状态之下。这种战争是每一个人对每个人的战争。……这种人人互相为战的战争状态，还会产生一种结果，那便是不可能有任何事情是不公道的。是和非以及公正不公正的观念在这儿都不能存在。没有共同权力的地方就没有法律，而没有法律的地方就无所谓不公正。暴力和欺诈在战争中是两种主要的美德。……这样一种状况还是下面情况产生的一种结果，那便是没有财产，没有统治权，没有“你的”“我的”之分；每一个人能得到手的东西，在他能保住的时期内便是他的。--霍布斯
我们每天所需的食料和饮料，不是出自屠户、酿酒家或烙面师的恩惠，而是出于他们自利的打算。我们不说唤起他们利他心的话，而说唤起他们利己心的话。我们不说自己有需要，而说对他们有利。 --亚当斯密
多亏了我们对变革的坚韧抗拒，多亏了我们冷峻持重的国民性，我们还保留着我们祖先的特征。我认为，我们并没有丢掉十四世纪思想的大度和尊严，也没有把我们自己变成野蛮人。……我们不是抛弃我们所有的那些旧的成见，而是在很大程度上珍视他们；而且大言不惭地说，因为它们是成见，所以我们珍视它们；它们存在的时间越长，它们流行的范围越广，我们便越发珍视它们。……一种绝对的民主制，就像是一种绝对的君主制一样，都不能算作是政府的合法形式。 --柏克 （保守主义代表人物）
我们认为下面这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才在他们之间建立政府，而政府之正当权力，是经被治理者的同意而产生的 。 --《独立宣言》
国家和社会无权为了你的福利而干涉你的自由，这是进一步的推导。密尔接着说：只有涉及他人的那部分行为，才是任何人应该对社会负责的行为。从正当性上说，在仅涉及他自己的那部分行为上，他的独立性是绝对的。对于他自己，对于他的身体和心智，个人是最高主权者。--密尔
谈到资本主义，就使人联想到一个心狠手毒、唯利是图的资本家，他剥削同类，无恶不作。事实上，自由主义所主张的资本主义社会秩序是：资本家如果要发财致富，唯一的途径是像满足他们自身需求一样来改善同胞的物质供应条件。如果一个人想致富，市场经济会给他提供机会。但惟有他设法改善其同胞的物质与生活条件，他才能实现自己的目标。谋求致富的年轻人发现，只有推动技术进步，实现产品创新，提供更好的消费者价值，才有机会致富。所以，这个逻辑跟亚当·斯密“看不见的手”原理是一样的。当然，如果政治权力进入市场，就可以通过很多别的办法牟利。--米瑟斯
“政府不是解决问题的手段，政府就是问题本身。”--里根
政治科学的研究方法：
社会科学研究是科学研究的重要组成部分。在中国的语境中，科学有两个含义：第一个含义是指“体系化的知识”，比如政治科学可以被理解是关于政治的体系化的知识；第二个含义是指“基于对真实世界的观察，藉由提出假说及提供检验方式得到的可靠知识”，这是更加严格的科学定义。根据这一定义，首先，科学要基于对真实世界或经验世界的观察，这是基础。科学既不能以想象或假想为基础，也不是哲学式思辨的探索，这些都不能称之为科学。其次，科学理论研究的起点是提出假说（hypothesis）。理论假说通常是一种因果关系的表述，即何种原因导致何种结果，其简化形式就是原因A导致结果B。国内也有学者喜欢把“hypothesis”翻译成“假设”。最后，科学理论能成立的条件是理论假说在经验世界中经受检验并得以证实。这是验证假说的过程。借用胡适先生的说法，就是“大胆假设、小心求证”的过程。经过证实之后，理论假说就成为一种相对可靠的科学知识。
比如，进化论就是一种重要的科学理论。进化论关注的是地球上不同物种之间的关系。为了解释这一问题，进化论的主要创立者查尔斯·达尔文首先提出一个假说：不同的物种之间是进化的，物种进化的机制主要是两种：遗传和变异，但决定进化的条件是竞争与选择。应该说，这一理论非常简洁。一个理论假说，主要用两种机制，试图把整个生物界的演化都解释了。那么，作为一项科学假说，大家一定会问：这种假说经得起经验证据的检验吗？达尔文以及后世的科学家在古生物化石、物种的全球分布、物种形态比较、物种生长发育过程以及分子生物学等等方面，找到了支持进化论假说的大量系统证据。所以，进化论尽管远非完美，但对于世界上物种演化的解释却是迄今为止最有力的理论。
那么，什么是科学方法呢？按照《韦伯斯特词典》的解释，科学方法被视为“有系统地寻求或者获取知识的一种程序”，主要有三个步骤：一是“问题的认知和表述”，就是说明要解释的问题是什么；二是实验数据的收集，就是要在真实的经验世界里收集数据；三是假说的构成与检验，就是先提出假说然后用经验证据去证实假说。由此可见，科学方法既不同于文学表述，又不同于哲学思辨。
本书的其他内容：私以为此部分是现实世界对那些思想的具体演绎和政治实践。
总结：
对于通识书而言，最重要的内容还是【是什么，分类和领域历史的介绍】这三个部分。一来主要是方便直奔自己感兴趣的细分领域。二来是在交流时，更方便判断信息的价值和对话的层次，世事洞明皆学问。
