今年5月9日，中国足协通过官方渠道发布了2003年龄段新一届U21国足，也就是男足亚运代表队主教练的选聘通知。北京青年报记者获悉，相比于中国女足和中国U17女足，这支男足国字号梯队的帅位更具吸引力，共有超过60名中外教练报名竞聘。经中国足协选聘工作组的初步筛选，有8名外籍教练脱颖而出，进入候选名单。他们当中就包括曾经率领2003年龄段原U20国足跻身去年U20亚洲杯淘汰赛的西班牙籍教头安东尼奥。
外教成国字号选帅主要目标
进入2024年后，中国足协结合各项国际大赛的日程安排，通过公开选聘的方式，先后选定了中国男足、中国U17女足、中国U16男足、中国女足的新帅。作为洛杉矶奥运会男足预备役，2005年龄段新一届U19国足也于去年底竖旗，足协将原1999年龄段中国亚运男足塞尔维亚籍主帅久尔杰维奇转聘为这支奥运希望队的主帅。
从各队选帅工作的实际情况看，国际赛事执教经验丰富、熟悉亚洲及中国足球情况的外籍教练员成了新周期中国足协为国字号球队选帅的主要目标。
超过60名教练报名竞聘
按照亚足联的最新规定，U23亚洲杯从2025年开始，将由此前的每2年一届改为每4年一届，以确保与奥预赛合二为一。这意味着，2026年U23亚洲杯将成为非奥运适龄代表队参加的最后一届赛事，2003年龄段中国男足代表队（新一届U23国足）也将成为参加该项赛事的最后一支非奥预年龄段的中国代表队。
不过，因2003年龄段中国队还将肩负2026年名古屋亚运会的参赛重任，因此中国足协对于该队的建队工作也非常重视。正因为此，中国足协从今年年初就着手筹备该队组建工作，并于5月初发布了新帅选聘通知。
北青报记者获悉，相比中国男足、女足等国字号球队帅位，U21国足帅位的吸引力丝毫不逊色，有超过60名教练向中国足协发去报名材料。值得注意的是，与43位报名参加中国女足主帅选聘的教练员中仅1名本土教练的情况不同，有多名本土教练报名参加U21国足主帅的选聘。他们中既有知名前国脚，亦有曾经在中超、中甲职业俱乐部担任过主教练的中生代、少壮派教练。
入候选名单者均为外教
不过，经过严格筛选，最终只有8人进入候选名单，从而获得足协组织的选聘面试资格，而这些教练员全部是外教。其中比较引人关注的是，曾于去年率原U20国足跻身亚洲杯8强的西班牙教练安东尼奥，也报名参加了本次选聘。恰恰因为这样一段执教经历，安东尼奥的执教能力在国内足坛得到了一定程度的认可。此外，他对2003年龄段适龄球员的情况相对更为了解，如果他继续带队，也能够迅速上手。此外，安东尼奥还曾于2022年下半年利用考察球员之机，在俱乐部U21联赛福建漳州赛区与各俱乐部梯队教练分享执教心得，得到了好评。
据了解，安东尼奥去年3月底结束原U20国足执教后，曾受邀前往玻利维亚，出任东方石油体育俱乐部队主帅。不过，在中国执教的日子让他难忘，他也曾多次表达过重返中国执教的心愿。
作为热门人选之一，安东尼奥最终能否胜出，还需要经过足协选聘专家组的评议。选帅专家组包括德国籍讲师拉尔斯、中国足协国家队技术总监傅博等人。中国男足主帅伊万科维奇亦作为国字号球队教练员代表，参与其中。在他们当中，有人对于安东尼奥当初率领U20国足时推出的“放弃控球”的粗线条打法提出了异议。而进入候选阵容的其他人选，亦有履历不俗的优秀外教。这也意味着，U21国足帅位的竞争将非常激烈。
不得不说，国字号各级梯队虽然承担着各类重大赛事重任，但其主帅位置始终都是中外教练眼中的“香饽饽”。按照工作流程，中国足协最快将在本月内敲定最终的U21国足主帅人选。
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本组文/本报记者 肖赧
