不久前，中国对通用汽车来说还是迄今为止规模最大、最赚钱的市场。尽管通用在北美和欧洲市场亏损连连，濒临破产和政府援助的边缘，但来自中国的销量和利润却让它得以苟延残喘。
中国曾是通用汽车最大且利润最丰厚的市场，然而就在不久前。虽然通用在北美和欧洲市场亏损连连，甚至濒临破产和被救助的边缘，但在中国市场的销量和利润却让它得以维持运营。如今，情况却恰恰相反。通用汽车在本土市场创下了利润纪录，但在中国的亏损已经到了令人担忧的程度，以至于人们开始质疑它还能在中国呆多久。与此同时，中国汽车制造商已经向其本土市场倾销了它们所生产的正是中国消费者所想要的电动汽车，而美国汽车制造商曾经对此嗤之以鼻。结果对在中国的外国汽车制造商来说是灾难性的。
通用汽车在中国前九个月的总销量下降了19%，在中国的合资企业亏损达3.47亿美元。本月早些时候，该公司宣布因中国市场问题净收入将减少逾50亿美元。其中大约一半反映了重组的成本以及可能减少其中国运营规模，另外一半则是中国运营的价值不再符合当今经济现实的表现。
“你可以回顾过去15、20年的时间，那时候通用汽车的中国业务是他们的救命稻草。现在当然不再如此。这简直就是个无底洞。”全球数据公司的全球汽车研究副总裁杰夫·施特劳斯说，“中国市场上的所有国际品牌都受到了重创。”
尽管通用汽车尚未宣布在中国进行重组的细节，但施特劳斯和其他专家表示，包括通用汽车在内的多数西方汽车制造商都在考虑它们能在全球最大汽车市场停留多久。通用汽车首席执行官玛丽·巴拉在10月份告诉投资者，西方汽车制造商面临“在中国面临非常具有挑战性的环境”，但该公司坚信可以扭转局面并继续留在该国。其他人则不太确定。
自上世纪90年代末以来一直参与西方汽车制造商在中国的努力，包括通用汽车进入市场的汽车行业顾问迈克尔·邓恩说：“通用汽车在中国曾有过黄金岁月，但那些已经过去，而且他们永远不会有东山再起的故事。”
不仅仅是在中国遇到问题的通用汽车。大多数在上世纪90年代末和本世纪初涌入中国生产和销售汽车的西方汽车制造商现在都步履维艰。
曾经更喜欢西方品牌的中国消费者现在认为中国品牌提供了更好的价值。这一新的倾向在很大程度上是由中国政府的政策和激励措施推动的，鼓励从传统汽油车向电动汽车和插电式混合动力车转变。
邓恩说：“如果你是一个大规模生产品牌的销售商，那么在中国你非常容易受到冲击。”他说，多数（西方汽车制造商）将在五年内被迫退出市场，如果不是更早的话。“根据中国乘用车协会的数据，中国汽车销售中大约有70%来自中国品牌。就在五年前，中国品牌的市场份额还只有38%，其余的是外国品牌。”
通用汽车进入中国时，中国基本上要求西方汽车制造商与中国制造商合作，这些制造商至少在合资企业中拥有50%的股份。邓恩说，他几乎可以肯定通用汽车将不再延长与上汽集团的合资协议，该协议将于2027年到期，而且其他一些较小的中国汽车制造商的合资协议也将到期。他还认为其他多数西方汽车制造商也将停止努力。
Stellantis（在北美生产吉普、雷姆、道奇和克莱斯勒品牌的欧洲汽车制造商）看到其在中国合资生产的吉普品牌申请破产，该事件发生在多年亏损之后。福特公司表示，它在中国的合资企业仍然盈利，但多数利润来自向其他亚洲市场出口产品以及向南美出口产品。
通用汽车曾完全退出欧洲市场，仅在三年前退出美国市场。如今它再次退出一个大型市场。
最大的问题是近年来中国从传统汽油车向电动汽车或插电式混合动力车的转变。中国推出了政策并鼓励消费者转向电动汽车，他们发现中国品牌有更好的车型和价值。
邓恩说：“十年前，习近平主席和中国汽车制造商决定：‘我们在内燃机汽车的追逐中没有追赶上他们。我们将全力转向电动汽车。’”
西方汽车制造商试图坚持使用汽油车，而大部分合资伙伴也这样做。但现在这些公司——除了在上海设有工厂的特斯拉——远远落在后面，不得不迎头赶上中国汽车制造商生产价格更低廉的电动汽车和混合动力车。
上海投资咨询公司Automobility的负责人兼2004年至2008年克莱斯勒东北亚地区业务负责人比尔·鲁索说：对于西方汽车制造商来说这是一次巨大的误判。“这是一家公司在华经营面临的最大挑战。”他补充说。
