散热器芯子是散热器的核心部分，起主要的散热作用。散热器芯子由散热管、散热片（或散热带）、上下主片等组成。由于他具有足够的散热面积，因此能保证将热量从发动机散发到周围的大气中去。而且散热器芯子是用极薄的导热性能好的金属及其合金制造的。能使散热器芯子以最小的质量和尺寸达到最好的散热效果。散热器芯子的结构有多种。如管片式、管带式、细胞式、管芯式等等。对于管片式散热芯子，他是由许多散热管和散热片组成，散热管的外面串装了许多薄的散热片，空气在平行的散热片及散热管的外表面所形成的风道中通过，从而使散热管内流动的冷却液得到冷却。管片式散热器的主要特点是结构强度好，且令尘埃、油污等很难堵塞芯部。故多用于震动较大、工况恶劣的载重车上。而对于管带式散热芯子，他是由波纹状的散热带和散热管相间排列构成的，而且在散热带上一般开有许多类似百叶窗的孔，用以破坏空气流在散热带表面上的附着层，提高散热能力。这种散热器的芯子与管片式相比，散热能力较高，制造工艺简单、质量轻、成本低，但结构强度不如管片式好，因此多用于小客车及轿车。
